Reisgids: Tolima

Zwembaden in Melgar, koloniaal Honda en lechona uit Tolima

• Melgar, de Stad van de Zwembaden, op 2-3 uur van Bogotá.
• Honda: historisch centrum aan de Magdalena.
• Carmen de Apicalá, op zo’n twintig minuten van Melgar, heeft vergelijkbare fincas.

Melgar en Carmen de Apicalá

Melgar (ongeveer 320 m boven zeeniveau) hoort bij Tolima, niet bij Cundinamarca, ook al zien Bogotanen het als deel van hún tierra caliente, het warme laagland. De bijnaam is Ciudad de las Piscinas, de stad van de zwembaden. Waterpark Piscilago ligt in de buurt, aan de snelweg, aan de kant van Cundinamarca. Carmen de Apicalá, op zo'n twintig minuten, heeft fincas van hetzelfde type en de laagste mediaan van de streek.

Honda en Mariquita

Honda (ongeveer 230 m) was in de koloniale tijd een haven aan de rivier de Magdalena en heeft nog een historisch centrum. De bijnaam is Ciudad de los Puentes, de stad van de bruggen, naar de bruggen over de rivieren Gualí en Magdalena. In februari, als de bocachico (een riviervis) stroomopwaarts trekt, wordt de subienda gevierd, het feest van de vistrek. Mariquita, op minder dan een uur, was de uitvalsbasis van de Real Expedición Botánica van José Celestino Mutis en heeft fincas met fruitbomen. In Honda en Mariquita is het aanbod kleiner dan in Melgar, dus boek op tijd.

De keuken van Tolima draait om lechona (gevuld speenvarken), de tamal tolimense en, langs de Magdalena, viudo de pescado, een vissoep.

Hoe kom je er?

Melgar ligt aan de snelweg Bogotá-Girardot, op 2 tot 3 uur zonder file. Honda ligt op 3 tot 4 uur via de weg naar Villeta en Guaduas. Vanaf de Terminal del Sur in Bogotá rijden bussen naar Melgar. Ibagué heeft een luchthaven, maar voor Melgar en Honda is het vanuit Bogotá bijna altijd praktischer om over de weg te gaan. Tussen Ibagué en Melgar zit 1,5 tot 2 uur.

Wat ze je niet vertellen

In Honda en Mariquita wordt het een groot deel van het jaar warmer dan 30 °C. Een finca zonder airco en zonder zwembad merk je daar 's nachts. Vraag naar allebei voordat je boekt. In Melgar zit het dorp vol tijdens een puente festivo (een lang weekend: Colombia verschuift de meeste feestdagen naar maandag, dus iedereen reist tegelijk) en gelden de online prijzen niet meer.