Santander no es la típica región de fincas con piscina — es el destino para quienes buscan adrenalina y paisajes de montaña. San Gil (1,114 msnm, 24°C promedio) es reconocida como la capital del turismo de aventura en Colombia: rafting en el río Fonce (desde $50,000 por persona), parapente sobre el Cañón del Chicamocha (desde $150,000), rappel, espeleología en la Cueva del Indio, y canotaje en aguas bravas. Las fincas y cabañas en la zona se alquilan desde $500,000 por noche para 6-8 personas, muchas con vistas panorámicas a los cañones y ríos. A diferencia de otras regiones, aquí las cabañas de montaña con chimenea son tan populares como las fincas con piscina.
Barichara (1,336 msnm, 22°C) fue declarado el pueblo más lindo de Colombia y es Monumento Nacional desde 1978. Sus calles empedradas, casas de tapia pisada y talleres de papel artesanal atraen a un turismo más sofisticado. Las fincas en los alrededores de Barichara arrancan desde $800,000 por noche para 5 personas. El camino real de Barichara a Guane (5.5 km, 1.5 horas a pie) es una de las caminatas más famosas del país. El Cañón del Chicamocha, con 227 km de extensión y hasta 2 km de profundidad, tiene el Parque Nacional del Chicamocha (PANACHI) con teleférico de 6.3 km (el más largo de su tipo en Sudamérica, $31,000 adultos).
Desde Bogotá, San Gil queda a 6-7 horas por la ruta Tunja-Socorro-San Gil (toda pavimentada). Desde Bucaramanga son 2.5-3 horas. Hay vuelos directos Bogotá-Bucaramanga desde $100,000 con Wingo, y desde allí bus o carro a San Gil. Los buses directos Bogotá-San Gil salen de la Terminal del Norte cada hora ($60,000-$80,000). La ruta atraviesa Boyacá, así que se puede combinar con una parada en Villa de Leyva. Mesa de los Santos (1,500 msnm, 20°C) ofrece fincas con vista al cañón, a solo 45 minutos de Bucaramanga.